Системы VRF, как и системы «чиллер-фанкойлы» могут применяться для кондиционирования офисных и торговых центров, жилых домов и других зданий.
VRF системы используют в качестве энергоносителя не воду, а фреон и позволяют кондиционировать несколько помещений и даже целое здание. В каждом помещении устанавливается внутренний блок и поддерживается индивидуальный микроклимат. Каждый внутренний блок имеет отдельный терморегулирующий вентиль, изменяющий объем поступающего хладагента в зависимости от тепловой нагрузки на данный блок.
Основными преимуществами VRF систем перед системами «чиллер-фанкойлы» являются:
- возможность перераспределять тепло или холод между помещениями внутри здания. Например, если в дата центре образуется большие излишки тепла VRF система способна отапливать этим теплом другие помещения, охлаждая серверную;
- отсутствие в конструкции промежуточных теплообменников, поэтому при одинаковых функциональных возможностях конструктивно VRF системы проще;
- позволяют увеличивать мощность системы путем добавления наружных блоков в систему на любых этапах эксплуатации здания, в то время как проектирование системы «чиллер-фанкойлы» должно осуществляться сразу на все здание;
- компактность - требуется меньшая площадь для установки;
- простота управления системой;
- простота технического обслуживания;
- низкое энергопотребление.
Однако, первоначальная стоимость установки систем VRF несколько выше систем «чиллер-фанкойлы» и достаточно сложно обнаружить место утечки фреона (в отличие от воды).
По сравнению с установкой отдельных кондиционеров, VRF системы являются более экономичными и позволяют снизить энергопотребление на 50% по сравнению с расходом электроэнергии обычными бытовыми кондиционерами.
Системы реализуют принцип многозональности, т.е. перераспределение хладагента между внутренними блоками по мере необходимости. В мультизональной системе каждый внутренний блок имеет отдельный терморегулирующий вентиль, изменяющий объем поступающего хладагента в зависимости от тепловой нагрузки на данный блок.