В настоящее время существуют различные виды отопления, каждому из которых присущи свои достоинства и недостатки.
Все системы отопления можно условно разделить на системы центрального и местного отопления.
В системах центрального отопления тепло вырабатывается за пределами отапливаемых помещений (котельная, ТЭЦ), а затем транспортируется по трубопроводам в отдельные помещения, здания. Центральные системы отопления подразделяются по виду теплоносителя на воздушное, водяное и паровое.
К местным относят системы, радиус действия которых ограничивается одним или несколькими, но смежными помещениями. Все конструктивные элементы этой системы объединены в одном устройстве. Наиболее типичным примером местной системы является печное, каминное и лучистое отопление. К местному относятся также электрические масляные обогреватели, инфракрасные обогреватели, для производственных помещений - электрические тепловые пушки, газовые и жидкотопливные обогреватели. Эти системы применяются именно для локального отопления. Применение их в качестве основной системы отопления обычно экономически нецелесообразно.
Также в последнее время все большее распространение получает еще одна система отопления, которую нельзя однозначно отнести ни к первому, ни к второму подклассу - это "теплые полы".